有位學妹因為家學淵源和興趣，對日本神道與佛學有些許鑽研，在我鼓勵之下，她成立了這個『日本神社寺院中毒者』粉絲專頁。今後會不定期在此發表日本各大神社與寺院的介紹及相關資訊，還請各位先進不吝賜教，多多提拔^^
以下是淇淇公主的第一篇投稿：鳳翼下的淨土 ─ 平等院
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不知道大家以前曾否注意過一萬日圓鈔上的圖案。
在福澤諭吉的玉照背面，有一支雕工細膩、維妙維肖的鳳凰。展翅佇立的英姿，彷彿隨時都會躍出那小小的紙面直飛天際。這尊被訂為日本國寶的鳳凰銅像，就位於今天要介紹的世界文化遺產─宇治平等院。
平等院位於京都府南方的宇治市。從京都乘坐京阪電車宇治線或JR奈良線，不消半個鐘頭便能抵達這座人文薈萃的古老城市。
早在一千年前的平安時代，宇治川兩岸優美如畫的風景便是貴族公卿與騷人墨客流連忘返之地。
位於宇治川南岸的平等院曾是多位天皇的御花園，幾經轉手之後成為關白藤原道長的別莊。道長一生位極人臣、權傾天下，他身故之後，兒子賴通父親的別莊改建成寺院，並以佛法中”眾生平等”的理念取名為”平等院”。
平等院的建立與佛教中的淨土思想有著密不可分的關係。所謂淨土與西方宗教中的天國概念相近，是一處由佛菩薩的功德所建立的莊嚴國度，其中最為人所知的就是阿彌陀佛的西方極樂世界。凡人只要行善積德、稱其名號，來生就能獲得接引、往生極樂。
淨土思想早在隋唐時期就進入日本，在貴族公卿間以禳災延福的法門流傳。然而，隨著政治專制腐敗與天災人禍頻傳，人們開始將現世的不滿與失望之情轉換成對美好淨土的崇拜與嚮往，清淨無災的佛國極樂成為擾攘亂世中的心靈寄託。
這股嚮往來世的風氣在平等院落成的永承7年(1052年)達到了頂峰。在早已不復平安的平安末期，淨土思想之一的 “末法論” 日漸盛行。此論認為：佛法將在世尊入滅的兩千年後走向式微，屆時人世也將陷入動亂之中；而永承7年，恰好是時人所認為的末法元年。
在替亡父祈求冥福的同時，一生深陷政治風暴的賴通似乎也透過平等院，尋求一個遠離現世的夢想。
被譽為淨土藝術巔峰的平等院以經典中的極樂世界為藍本打造。由宇治川水匯集而成的卍字池將整座寺院一分為二，池水之東的庭園與拜殿象徵著現世；坐落於西方的雄偉本堂則代表著極樂淨土。富麗堂皇的本堂中祭祀著極樂世界之主─阿彌陀如來，四面牆上則懸掛著51尊雲中供養菩薩像。他們或坐或臥，手持不同的樂器，從遙遠的天界前來禮讚三寶。形似鳳凰展翅、色如烈火朱雀，屋脊上還座落著兩隻黃金鳳凰的本堂也因為這種種緣由，得到了我們所熟知的”鳳凰堂”美名。
“若君詫異極樂，且看宇治寺院。” ─ 後拾遺往生傳
相傳平等院落成之際的規模足足佔了今日宇治市的一半面積，伽藍之壯盛連天皇都自嘆弗如。可惜大部分的建築都在14世紀的南北朝戰亂中燒失了，只有鳳凰堂奇蹟似地留存到了今天，成為了大和民族的精神象徵之一；而平等院的淨土宗色彩也在漫長的光陰中隨著周圍新寺院的林立逐漸淡去。
1953年，宗教法人平等院在政府的資助下成立，平等院從此成為由淨土及天台兩宗共同管轄的獨立宗派寺院；1994年，平等院以 “古都京都的文化財” 被登錄為世界文化遺產；2001年，平等院博物館 ─ 鳳翔館正式落成，這座由名建築師栗生明所設計的博物館榮獲了當年的日本藝術院賞，千年來飽受日曬雨淋的鳳凰終於有了一座清幽的新居。
鳳凰堂於2012年開始了為期2年的平成大修理，直到2014年的3月31日才得以重現全貌。小編今年兩度到訪時都遇上了濛濛細雨，漆上嶄新朱紅的鳳翼在滿園盛開的紫色藤花與泛著漣漪的靛綠池水間聳然展翅，壯觀地令人屏息。
“極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞”
這是 “佛說阿彌陀經” 裡世尊對西方極樂世界的描述。平等院這片鳳翼下的淨土，雖不中，亦不遠矣。
世界遺產：平等院
日文官網：http://www.byodoin.or.jp/
拝観時間：
平等院庭園 開門 午前8:30～閉門 午後5:30 （午後5：15 受付終了）
平等院ミュージアム鳳翔館 開館 午前9：00～閉館午後5：00 （午後4：45受付終了）
鳳凰堂内部（平成26年4月3日～）
通年 受付： 午前9：10～午後4：10 （拝観開始 午前9：30より拝観開始、以後20分毎に1回50名様）
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